Norte y sur(c.1) by John Jakes

Author:John Jakes
Language: es
Format: mobi
Tags: Narrativa histórica
Published: 2011-11-18T00:00:00+00:00

—¿Qué te trae por aquí? —preguntó Orry.

—Ningún asunto social, te lo aseguro. ¿Sabes que uno de mis esclavos se ha escapado?

—Sí, Grady. Nos hemos enterado de la noticia. Lo siento mucho.

—Considero algo más que una coincidencia que un negro que jamás había dado la menor señal de descontento haya optado súbitamente por huir mientras vosotros estáis acogiendo a unos visitantes del Norte.

Orry se puso en tensión.

—James, ¿no estarás sugiriendo...?

—No estoy sugiriendo nada —le interrumpió el otro—. Lo estoy afirmando sin rodeos.

A través de la puerta abierta, Huntoon había visto a los Main y a sus invitados en el comedor. Había hablado en voz alta para que pudieran oírle. En respuesta, se oyó el chirriar de una silla. Orry reconoció el pesado sonido de las botas de su padre.

—Estoy convencido de que alguien animó a Grady a escapar —prosiguió diciendo Huntoon—. Además, pienso que el responsable se aloja en esta casa.

La sombra de Tillet cayó sobre la pálida cuña de luz que arrojaba el montante. Los demás abandonaron el comedor y le siguieron. Huntoon dijo en tono enfurecido:

—Orry, es de todos conocido que uno de tus visitantes norteños se dedica a la tarea de fomentar la rebelión entre los negros del Sur. En la noche de la tormenta, Grady custodió, o afirmó haber custodiado, al susodicho visitante —Huntoon se adelantó—. La acuso a usted directamente, señorita Hazard, ¿Ayudó usted a escapar a mi esclavo?

—Un momento, James —dijo Orry, asiendo el brazo de Huntoon—. No puedes venir aquí y hablar con mis invitados como un fiscal. Comprendo que has sufrido una pérdida económica, pero eso no constituye ninguna excusa para...

—Deja que conteste —replicó Huntoon.

Los demás se encontraban situados frente a él, formando un desigual semicírculo. Ashton estaba mirando a Virgilia con mal disimulada hostilidad. Billy estaba igualmente molesto, pero con Huntoon. Tillet parecía afligido, Clarissa desconcertada y George consternado. Y la hermana de George...

Pareció como si una piedra hubiera caído y golpeado el fondo del vientre de Orry. Virgilia mantenía la barbilla levantada con una expresión de desafío en el rostro.

Orry se serenó y dijo:

—No, James. Hasta que tengas la amabilidad de darnos una razón.

El rubor de las mejillas de Huntoon reveló que éste estaba perdiendo los estribos.

—¿Una razón de qué?

—De tus sospechas. Resulta difícil creer que una suposición, una simple suposición, te haya traído aquí, nada menos que aquí, para buscar al culpable.

Con la rapidez del brinco de un gato, Huntoon replicó:

—Ah, pero es que no estoy suponiendo. Primero, tal como ya he dicho anteriormente, la señorita Hazard pasó toda una noche en compañía de mi negro... algo que ninguna mujer blanca del Sur reconocería, claro, pero eso es harina de otro costal. Supongo que llenaría la cabeza de Grady de pensamientos desleales...

—Virgilia, ¿te das cuenta de lo que está diciendo este hombre? —terció George.

—Perfectamente —contestó ella sin dejar de sonreír.

—Dile que no es verdad, por el amor de Dios.

—¿Y por qué? ¿Por qué iba a conceder valor a sus desvaríos?

A Orry se le intensificó el dolor de estómago. No había dicho que no fuera culpable.

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